Resposta rápida: A unha encravada acontece quando a borda da unha penetra a pele ao lado dela, causando dor, inflamação e, às vezes, infecção. Casos leves podem melhorar com cuidados e técnicas simples. Quando há pus, carne esponjosa ou episódios repetidos, o tratamento mais eficaz é a cirurgia conhecida como cantoplastia, feita com anestesia local, que retira só a borda que encrava e impede que ela volte a crescer.

Dor no canto da unha do dedão, vermelhidão, inchaço e, às vezes, pus. A unha encravada é um dos problemas mais comuns dos pés, e muita gente passa meses entre manicure, antibiótico e “cantinho” cortado em casa, com melhora por alguns dias e volta da dor logo depois.

O motivo é simples: enquanto a borda da unha continuar entrando na pele, a inflamação volta.

O que é e por que acontece

A unha encravada, ou onicocriptose, acontece quando a borda lateral da unha penetra a pele ao lado dela. A pele reage com dor e inflamação, e a ferida pode infeccionar. O dedão é o mais afetado, e o problema é mais comum em adolescentes e adultos jovens.

As causas mais frequentes são:

Corte errado: unha cortada muito curta ou arredondada nos cantos
Calçados apertados ou de bico fino, que pressionam a pele contra a unha
Formato da unha: unhas mais curvas, em formato de telha, encravam com mais facilidade
Suor excessivo nos pés, que amolece a pele
Traumas, como pancadas e o impacto repetido do esporte
Micose de unha, que deixa a unha mais grossa e deformada

Os três graus da unha encravada

A gravidade orienta o tratamento:

Grau 1: dor, vermelhidão e inchaço leve no canto da unha
Grau 2: infecção, com pus e dor mais intensa
Grau 3: além da inflamação, cresce uma “carne esponjosa” (granuloma) e a pele ao lado da unha fica espessa, cobrindo parte dela

No grau 1, cuidados e técnicas simples costumam resolver. Nos graus 2 e 3, e quando a unha encrava de novo depois de tratada, em geral é preciso um procedimento.

O que fazer e o que evitar em casa

Nos casos leves, ajuda:

Deixar o pé em água morna com sabão por alguns minutos, uma ou duas vezes ao dia, e secar bem
Usar calçados folgados ou abertos enquanto o dedo estiver inflamado
Manter a unha cortada reta, sem aprofundar nos cantos

E é melhor evitar:

Cortar o “cantinho” da unha em V ou arrancar a ponta. Alivia por alguns dias, mas a unha volta a crescer contra a pele, muitas vezes com mais força.
Tratar só com antibiótico. Ele ajuda a controlar a infecção, mas não resolve a causa: a unha continua encravada.
Insistir por semanas sem melhora. Quanto mais tempo a inflamação dura, maior a chance de formar granuloma.

Quem tem diabetes, má circulação ou imunidade baixa não deve tentar tratar em casa. Nesses casos, uma ferida pequena no pé pode complicar, e a avaliação deve ser feita logo.

Como é o tratamento no consultório

Nos casos leves, há técnicas simples que afastam a borda da unha da pele e aliviam a dor rapidamente, como colocar uma pequena mecha de algodão ou um tubinho plástico sob a borda que encrava. Também trato a inflamação e, quando presentes, a micose e o suor excessivo.

Nos casos moderados a graves ou que voltam, o tratamento mais eficaz é a cirurgia da unha encravada, conhecida popularmente como cantoplastia, feita no consultório com anestesia local. Realizo esse procedimento na Prime Dermatologia, em São Paulo, e na Clínica Portugal, em Santo André:

Retiro apenas a faixa lateral da unha que está encravando, e não a unha inteira.
Removo a raiz (matriz) dessa faixa com uma pequena cirurgia, a matricectomia, para que ela não volte a crescer.
Quando há granuloma, ele é removido no mesmo procedimento.

O resultado é uma unha um pouco mais estreita, que não encrava mais naquele lado. O tempo de recuperação varia de caso a caso, e os cuidados com o curativo e a volta às atividades são orientados na consulta.

O que é cantoplastia? É o nome mais usado no Brasil para a cirurgia da unha encravada. Na prática, inclui a retirada da borda que encrava e a matricectomia, que trata a raiz dessa borda. Por ser uma cirurgia, deve ser feita por médico, com anestesia local e material estéril.

Por que não tirar a unha inteira? Porque a unha volta a crescer com o mesmo formato, e a chance de encravar de novo é a maior entre todos os tratamentos.

E o fenol? Em outros países, a raiz da unha costuma ser tratada com fenol, uma substância química. No Brasil, o uso do fenol em procedimentos está proibido pela Anvisa. Os estudos mais recentes mostram que a matricectomia cirúrgica tem resultado semelhante ao do fenol na prevenção da volta do problema, com cicatrização mais rápida.

Como evitar que volte

Corte as unhas dos pés retas, sem arredondar os cantos e sem deixar muito curtas
Prefira calçados com espaço para os dedos, principalmente para esporte
Trate a micose de unha e o suor excessivo, quando presentes
Leve o próprio material à manicure ou podóloga e peça para não aprofundar os cantos

Quando procurar um dermatologista

Procure avaliação se a dor não melhora em poucos dias, se há pus ou carne esponjosa, se a unha encrava com frequência ou se você tem diabetes ou má circulação. Se a unha também estiver grossa ou amarelada, pode haver micose de unha associada, que precisa ser tratada junto.

Saiba como é o tratamento de unha encravada e a cantoplastia na Vila Clementino (SP) e em Santo André, ou veja outros procedimentos de cirurgia dermatológica.

Referências

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta. Cada caso precisa de avaliação individual.

Unha encravada: o que fazer, o que evitar e quando a cantoplastia é a melhor saída